Belgien ist ein Land, in das Sie zurückkehren möchten

die Idee, Belgien zu besuchen, entstand spontan und rechtfertigte eine Beobachtung, die nicht nur mir schon vor langer Zeit aufgefallen ist: Spontane Entscheidungen bringen das Beste vom Besten in unser Leben.Und alles begann nicht gerade rosig: An einem verregneten Septembertag wusste ich nicht, was ich mit mir anfangen sollte, um den Zustand völliger Schwäche loszuwerden – zufällig war ich im Vorfeld nervös.

Aber ich wusste genau, wie ich mir helfen konnte – ich ging in mein Lieblingscafé, bestellte Kakao mit Marenga und schrieb einem Freund eine SMS, dass er in Italien lebe. Mein Freund ist ein Schatz, ein paar Minuten der Kommunikation mit ihm zaubern mir wieder ein Lächeln ins Gesicht. Wir kennen uns nun seit 20 Jahren und finden immer wieder zu Bewusstsein, uns eint die Leidenschaft fürs Wandern.

Wort für Wort beschwerte ich mich bei einem Freund über den Herbstblues und beschloss, ihn zu bitten, ihn in Italien zu besuchen – die Brise vom Gardasee hatte meine Melancholie bereits vertrieben, ein bewährtes Mittel. Ein Freund fragte, wie viele Tage ich einem Ausflug widmen könne. Ich hatte eine Woche. Er antwortete: „Super, das reicht völlig für eine Reise nach Belgien, fliegst du?“ Ich habe ohne zu zögern zugestimmt!

wir kamen mit der Billigfluggesellschaft Ryanair nach Belgien; ein Ticket von Mailand kostete uns nur 40 Euro. Billigflüge in Belgien werden vom Flughafen Charleroi genutzt, der im wallonischen Teil Belgiens, 50 Kilometer von Brüssel entfernt, liegt. Näher – 11 Kilometer entfernt in Zaventem befindet sich der Hauptflughafen von Brüssel, der Flüge von großen Luftfahrtunternehmen erhält. Brüssel ist von Paris aus gut mit dem Zug zu erreichen, ansonsten Amsterdam – eine Stunde Fahrt und schon sind Sie da.

Vom Flughafen gelangt man bequem mit Bus-Shuttles in die Hauptstadt Belgiens, die im 30-Minuten-Takt verkehren und einer unbestätigten Online-Buchung zufolge 10 Euro pro Person kosten können. An der Shuttle-Haltestelle werden Touristen von einem charakteristischen belgischen Duft begrüßt – Busse parken ihr Auto direkt vor einem Kiosk, an dem Pommes frites verkauft werden – sie gelten als belgisches Nationalgericht und werden Ihnen auf Ihrer Belgienreise auch mehr als einmal begegnen. In Brügge gibt es sogar ein rundes Museum, das ihm gewidmet ist! Es ist klar, dass einem bei diesen Gerüchen das Wasser im Mund zusammenläuft und die Hände nach einem Fünf-Euro-Schein zum Portemonnaie greifen – so viel kostet eine riesige Portion Kartoffeln, reichlich mit Mayonnaise gewürzt. Es besteht kein Grund zur Eile – mitten im Zentrum von Brüssel können Sie jederzeit eine ähnliche Portion für 1, 5 Euro kaufen, in einem nahegelegenen Laden eine Flasche des legendären belgischen Bieres nehmen (mehr als 900 Sorten davon werden im Staat hergestellt) und direkt auf dem Bürgersteig des Hauptplatzes des Grand Place sitzen und ein Stadtpicknick machen.

der Shuttle bringt Reisende zu einem der drei Brüsseler Bahnhöfe – Süd (Gare du Midi, sonst Brussel-Zuid). Als Ausgangspunkt für Reisen durch Belgien ist es äußerst praktisch, da von dort Personenzüge nach Flandern – Antwerpen, Gent, Brügge und in den südlichen französischsprachigen Teil des Landes – Wallonien – abfahren. Und wenn Sie zunächst Brüssel selbst besichtigen möchten, können Sie im Bahnhofsgebäude problemlos die gleichnamige U-Bahn-Station finden und in 30 Minuten jeden Teil von Brüssel erreichen. Wir gingen zu Fuß – die Wohnung, die wir während unseres Aufenthalts in Belgien vorübergehend gemietet hatten, war 15 Gehminuten vom Bahnhof entfernt, und genauso lange brauchten wir, um ins Dorfzentrum zu gelangen. Stellen Sie sich unser Erstaunen vor, als wir den Namen der Straße sahen, die zu unserem vorübergehenden Zuhause führte: Stalingrad Boulevard! Was noch pikanter wurde, war die Tatsache, dass Stalingrad die Hauptstraße des marokkanischen Viertels ist.

Am ersten Abend in Brüssel haben wir fast alles geschafft: Wir sahen die Statue des Manneken Pis, den zentralen Platz Grand Place, darauf das Rathaus und prächtige mittelalterliche Paläste. Durch die an den Platz angrenzenden Königlichen Galerien – eine Passage der wertvollsten Boutiquen und früher Treffpunkt der Brüsseler Aristokratie – gingen wir an die frische Luft der Metzger, wo wir uns in der Atmosphäre eines festlichen Tages befanden – gemütliche Restaurants mit nationaler Küche, chaotische Kabaretts laden hier ein, direkt dort befindet sich das Theatre de Toone – ein Puppentheater, das laut Tripadvisor die Liste der Unterhaltungsmöglichkeiten in Brüssel anführt. Wir konnten uns diesen festlichen Tag unseres Lebens nicht entgehen lassen und setzten uns an einen Tisch in einem der Restaurants und ließen uns eines der üblichen belgischen Gerichte probieren – Moules frites, in Wein- oder Biersauce mit Kräutern gekochte Muscheln, serviert mit Pommes Frites. Sie brachten seltene Geräte mit, die wir zu unserer Schande nur durch die Verbindung mit WLAN verstehen konnten.

Im historischen Zentrum können Touristen alles kaufen und probieren, was als Markenzeichen Belgiens gilt: Schokolade der erlesensten Sorten und komplizierten Formen, Spitze und Wandteppiche und natürlich belgische Waffeln, deren Duft unvergesslich ist. Sie werden in Marmelade und Sirup eingeweicht, mit Eis, Früchten und mit Schokolade überzogen serviert und sind absolut köstlich!

Aufgrund der Tatsache, dass Brüssel für eine Hauptstadt nicht sehr groß ist, liegen die Hauptattraktionen kompakt und können an einem Tag abgedeckt werden. Aber gibt es einen Grund zur Eile? Es ist besser, gemütlich durch die gemütlichen Viertel Ilo Sacre und Marol zu schlendern und auf den Bänken im Park zum 50-jährigen Jubiläum mit Blick auf den Arc de Triomphe zu sitzen. Oder schauen Sie sich Vintage-Artikel auf dem Flohmarkt im Sablon-Viertel an, besuchen Sie das Atomium – das aktuelle Wahrzeichen von Brüssel, oder das moderne Europaviertel, in dem die Europäische Kommission ihren Sitz hat und das Europäische Parlament tagt, denn Brüssel ist auch die Hauptstadt der Europäischen Union.

In Brüssel ist es leicht, sich wie ein Einheimischer zu fühlen – die Bevölkerung des Ortes ist aufgrund der Konzentration der Büros internationaler Regierungsbehörden multinational, und da Belgien früher ein Kolonialland war, sind belgische Kongolesen die lokale Bevölkerung des Landes. Es ist nicht einfach, Touristen von Brüsselern zu unterscheiden, weshalb es den Anschein hat, dass es in der Gegend nur wenige Wanderer gibt, was das Atmen erleichtert. Das Gleiche gilt nicht für Brügge – offenbar die touristischste Stadt Belgiens.

man kann die Wanderer verstehen – wenn man in Brügge angekommen ist, findet man sich in der Atmosphäre eines mittelalterlichen Märchens wieder, wo Lebkuchenhäuser, jedes mit einem einheimischen architektonischen Touch, entlang der Kanäle stehen. Wo in der Kathedrale Notre Dame nur eine Statue von Michelagelos Dienst steht, die zu seinen Lebzeiten aus Italien mitgenommen wurde, und in der Heilig-Blut-Basilika das Blut Jesu in einer Kristallphiole aufbewahrt wird.

Ein obligatorisches Programm in Brügge besteht darin, mit einem Ausflugsboot entlang der Kanäle zu fahren und gleichzeitig einem halbstündigen Ausflug durch das Dorf in einer der europäischen Sprachen zuzuhören, um das lebende Wahrzeichen des Dorfes zu sehen – einen sehr großen Hund, der den ganzen Tag schläft und sein Gesicht im Fenster eines der Häuser am Kanal der Sonne aussetzt. Und natürlich können Sie in einem der Cafés am Grote Markt Bier oder heiße Schokolade trinken und dabei auf das Rathaus mit dem Beffroy-Turm blicken.

Die Anreise nach Brügge (die Belgier nennen es übrigens sanft „Bruche“) ist einfach: Jede Stunde gibt es einen Zug aus Brüssel mit Zwischenstopps in Gent, Brügge und schließlich in Ostende. Wir kamen ungeplant dort an – nachdem wir alle Sehenswürdigkeiten von Brügge umrundet hatten, wurde uns klar, dass wir noch Zeit hatten, nach Ostende zu gelangen und dann heute zurückzukehren, um das beleuchtete Brügge zu sehen. Ostende ist ein Ferienort und der größte belgische Hafen an der Nordsee. Je näher wir dem Pier kamen, desto schwieriger wurde es, auf den Beinen zu bleiben – der Meereswind blies uns buchstäblich von den Füßen und senkte uns bis auf die Knochen, aber gleichzeitig brachte er den Geruch des Meeres und die Freude am Gefühl der Weiten des Meeres mit sich. Ausgekühlt an der Küste rannten wir zum Aufwärmen in eine Bar am Ufer, und eine Portion Cognac war da praktisch.

Einen Tag widmeten wir einem Ausflug nach Antwerpen – ebenfalls ein Hafen, aber ein Flusshafen an der schiffbaren Schelde. Dies ist ein globales Zentrum für Juweliere und den Diamantenhandel, direkt am Bahnhof – der übrigens als der schönste in Europa gilt, mit funkelnden Fenstern durchbrochener Ausstellungsräume. Antwerpen ist der Geburtsort von Rubens und die Kathedrale Unserer Lieben Frau der Heiligen Jungfrau Maria beherbergt zwei seiner Meisterwerke. Weitere Werke des Künstlers sowie mehr als 7. 000 Gemälde, Stiche und Skulpturen aus allen Epochen sind im Royal Museum of Aesthetic Arts gesammelt.

Nachdem wir in der Nähe von Sten Castle ein Erinnerungsfoto gemacht, uns die Exponate des Bootsmuseums direkt an der Straße am Ufer angesehen, durch die engen Gassen geschlendert sind und nicht vergessen haben, einen Blick in Chinatown zu werfen, wo es neben asiatischen Restaurants einen chinesischen und buddhistischen Tempel sowie eine Wushu-Schule gibt, machten wir uns auf den Weg zurück zum Bahnhof. Unterwegs trafen wir ziemlich oft auf orthodoxe Juden – es ist ihre Gemeinde, die im Diamantenviertel antike und durchbrochene Einkaufszentren besitzt, und dort leben auch erbliche Diamantenschleifer. Der einsetzende Regen veranlasste uns, uns schnell im gemütlichen Waggon eines Hochgeschwindigkeitszuges zu verstecken.

Wir haben es uns erlaubt, Wallonien ausnahmsweise auf der Liste zu lassen – wir werden auf jeden Fall nach Belgien zurückkehren!